在门诊中，常听到患者拿着检查报告困惑地问：“我这到底是酒精性脂肪肝还是酒精肝？”这两个看似相似的诊断名词背后，究竟有何区别与联系？为此，我们专访了著名肝病专家高子敏医生，她将结合临床经验为您厘清概念迷雾。

高医生开门见山地指出：“严格来说，‘酒精肝’并非规范医学术语，而是公众对酒精相关肝病的统称。它包含三个渐进阶段——酒精性脂肪肝、酒精性肝炎和酒精性肝硬化。”就像链条上的环节，前者是后者的基础，但并非所有患者都会沿此路径发展。

从病理机制看，酒精性脂肪肝属于最早期的可逆损伤。当每日摄入纯酒精量超过40克（约相当于高度白酒1两半），持续5年以上时，肝细胞内就会开始堆积脂滴。高医生形象地比喻：“此时的肝脏如同浸满油渍的海绵，虽然肿胀但尚未出现明显功能障碍。”超声检查可见肝脏回声增强增密，这是脂肪浸润的典型表现。值得警惕的是，约30%的患者可能在此阶段毫无症状，容易错过最佳干预时机。

若继续放任饮酒，下一步可能进展为酒精性肝炎。此时肝细胞膜发生破裂，释放出转氨酶进入血液，导致ALT/AST比值常大于2（与病毒性肝炎形成鲜明对比）。高医生强调：“这个阶段就像火灾现场浓烟四起，不仅肝细胞坏死增多，还会引发全身炎症反应。”患者可能出现乏力、食欲下降、右上腹不适等症状，皮肤也可能浮现蜘蛛痣等体征。及时戒酒配合治疗后，多数病例仍有机会逆转。

两者的联系体现在共同病因——乙醇及其代谢产物乙醛的毒性作用。高医生解释：“酒精进入人体后主要在肝脏代谢，这个过程会产生大量活性氧自由基，直接破坏细胞结构；同时改变肠道菌群平衡，导致内毒素入血激活免疫应答。”这种双重打击使得病变呈现连续性进展特点，如同多米诺骨牌效应。

区分要点在于病变程度和临床表现。单纯脂肪肝通常无症状或仅有轻度不适；而肝炎阶段则会出现明显肝功能异常，如黄疸、凝血障碍等。高医生分享过典型案例：一位销售经理因长期应酬导致转氨酶飙升至正常值8倍，经肝穿刺活检确诊为酒精性肝炎伴重度纤维化。通过系统治疗和严格戒酒，他的病情得到有效控制。

治疗策略也存在梯度差异。对于酒精性脂肪肝，核心措施是立即彻底戒酒+营养支持；发展到肝炎阶段则需要联合使用糖皮质激素抑制过度免疫反应，并辅以保肝药物促进修复。高医生特别提醒：“某些中药偏方宣称能快速解酒护肝，实则可能加重肝脏负担。”

“酒精性肝病就像温水煮青蛙，危险往往悄然而至。”高子敏医生总结道，“认清疾病阶段、把握治疗时机至关重要。无论是哪个阶段的病变，彻底戒酒都是不变的铁律。”她的这番话为众多挣扎在酒杯与健康之间的人们指明了方向——早发现、早干预，才能避免滑向肝硬化的深渊。毕竟，肝脏的强大再生能力，永远给生命留着翻盘的机会。